주경철의 '대항해시대'

 

주변 지인들과 하는 스터디가 있다.

주로 전공과 관련된 분야의 문헌을 보거나 논문을 읽고 공부하는 모임이다.

그러다 보니 흥미가 떨어지고 너무 한정된 분야만 다룬다는 공감대가 형성되어 시야를 넓혀보자는 이야기가 나오게 되었다.

전공과 관련되지 않은 다른 시대의 책을 읽어보자고 의견이 모아져 선택한 책이 '대항해시대'이다.

우선 두껍다. 장장 600쪽 정도이다.

그럼에도 불구하고 가벼우며 가격도 착한 편이다.(자세한 내용은 검색해서 알아보시기 바란다)

방대한 양이지만 읽기에는 그렇게 어렵지 않다.

아마 저자가 글을 이해하기 쉽게 부드러운 문체를 사용하기 때문인 것 같다.

바다를 통해 동서양의 사람, 상품, 농작물, 생태요소, 문화 등이 서로 교류하면서 일어난 여러 역사적 현상과 그 의의를 짚어보는 책이다.

특히 콜럼버스로부터 촉발된 유럽의 신대륙에 대한 탐험과 그 과정에서 일어난 여러 상품의 교역, 이에 수반된 각종 문제들이 다양한 이론들과 더불어 여러 실례들을 들어 자세히 설명하고 있다.

15세기~18세기에 걸쳐 유럽에서 촉발된 다른 지역으로의 팽창은 결국 현재 아프리카와 남미, 아시아에서 발생하는 여러 문제들의 씨앗이 된 것이 많다.

대표적으로 아프리카에 대한 유럽인들의 침공은 노예문제, 자연자원의 침탈문제, 전염병문제 등을 일으켰고 이것이 아직까지도 아프리카의 발목을 잡고 있다.

또한 유럽세력의 아시아로의 세력팽창 역시 아시아 스스로 근대화를 이루지 못하고 외부세력에 의해 근대화가 진행되도록 하는 원인이 되었다.

아시아의 강제적인 근대화는 결국 서구자본에 종속된 현재 아시아의 모습으로 나타나고 있다.

그리고 이러한 과정은 대부분 폭력에 의해 진행되었기에 지금 우리가 알고 있는 세계화는 결국 폭력적이라고 말하고 있다.

내가 이해한 600여쪽에 달하는 책의 결론은 서구의 폭력에 의한 세계화가 근대 이후부터 지금까지 이어지고 있다는 사실이었다.

현재의 문제가 결국 몇백년전에 잉태되었고 그것이 태어나고 자라서 지금에 이르게되었다는 의미로 읽혔다.

요새 신자유주의, 글로벌이라는 말이 키워드이다.

이 말들 역시 서구의 근대화과정에서 나온 말이고 개념일 것이다. 즉 서구의 관점이다.

우리가 서구에 의한 강제적인 근대화과정에서 취했었어야 하는 자세는 무엇이었고 우리는 앞으로 어떤 관점을 가져야 할 것인가를 고민하게 하는 책이다.

이 방대한 책의 내용을 세세히 기억하고 전부 이해하기란 어려운 일이다.

다만 현재 우리를 덮고 있는 문제의 시작이 역사속에 있다는 점을 다시한번 생각케한다.

 

고백하건대 이책은 최근에 읽은 것은 아니다.

책장에 꽂혀있는 책 중에 블로그에 글을 하나 올려야겠기에 선택했다.

전에 읽었던 책을 다시 들춰보며 리뷰를 쓰는 것도 다시한번 책의 내용을 기억하기에는 좋은 방법일 듯 하다.